El Día de Reyes

En México, la Navidad es una celebración religiosa que comienza con las posadas, nueve días antes de Nochebuena, que es la noche santa, o Noche Buena. Las posadas son para honrar a los nueve días que José y María buscaban alojamiento.

Celebrar la Navidad en México lleva casi un mes, y está lleno de muchas fiestas y muchas oportunidades para visitar a amigos y familiares. En vez de  que Santa Claus traiga varios regalos como en los Estados Unidos, los Reyes Magos también traen regalos, al igual que lo hicieron para el niño Jesús.

Después del Año Nuevo, las familias mexicanas todavía tienen una fecha muy especial para conmemorar y disfrutar. El 6 de enero, la mayor parte del mundo hispano celebra El Día de Reyes, que es la Epifanía, recordando el día en que los Reyes Magos siguiendo la estrella de Belén, llegaron con sus dones preciados de oro  para el Niño Jesús.

En la noche del 5 de enero, las figuras de los Reyes Magos se añaden a la escena del nacimiento. Antes de ir a la cama de los niños colocan sus zapatos viejos debajo de su cama o en la sala de estar, donde los Reyes Magos les dejan sus regalos. Algunos también los ponen fuera de la casa, con un poco de heno y un cubo con agua para los animales, e incluso algunas galletas y leche para Melchor, Gaspar y Baltasar.

Usted puede sentir la emoción! Con los ojos brillantes y con entusiasmo, los niños preguntan constantemente qué hora es, para que el tiempo llegue de para poder abrir sus regalos.
  
Los niños pasan el día jugando y admirando sus regalos, compartiendo con amigos, hablando de cómo fueron capaces de oír o ver los Reyes Magos cuando llegaron a su casa, cómo uno de ellos oyó los pasos de un camello, o cómo el otro vio una corona que brilla en la noche oscura!
  
Mientras tanto, los adultos se preparan para la Merienda de Reyes, una cena temprana que los amigos y las familias comparten para celebrar la Epifanía.

La Merienda de Reyes es un verdadero evento multicultural. Los españoles trajeron la tradición de celebrar la Epifanía y compartir la Rosca al Nuevo Mundo. La Rosca se sirve junto con tamales, hechos de maíz, que fue el alimento pre-hispano por excelencia, y chocolate caliente. El chocolate es también un regalo de los pueblos indígenas del Nuevo Mundo.

Oculto en su interior hay una figura de plástico del Niño Jesús. El bebé está oculto porque simboliza la necesidad de encontrar un lugar seguro donde Jesús pudiera nacer.
  
Cada persona corta una rebanada de la Rosca. El cuchillo simboliza el peligro en que el Niño Jesús estaba.  Uno a uno los invitados inspeccionan cuidadosamente su rebanada, esperando no encontrar la estatuilla.

Quien tiene la figura del bebé será el anfitrión, e invitar a todos los presentes a una nueva celebración el 2 de febrero, en el día de Candelaria que es el día de la misa de Vela, y también obtener un Ropón nuevo o un vestido para el Niño Jesús de la escena de la Natividad. En Candelaria, la escena de natividad se guarda, y quien es el guardián del bebé ofrece una fiesta.  Esa persona debe hacer un vestido de bautizo para el niño Jesús y preparar los tamales para la comida.